Panteon Celtico

Tir na Og... dove la nebbia d'argento riempie gli occhi rendendo magica ogni cosa.

Si dice che nel profondo di ogni anima si annidi una parte selvaggia, qualcosa che si emoziona nel sentire i versi dei volatili notturni, il vento che soffia tra gli alberi, o nel cogliere l'inaspettato colore rosso dell'agrifoglio tra i rami di una quercia – ed è in quello spazio nascosto che dimorano le divinità Celtiche. Nascono da torrenti e ruscelli, la loro potenza è rafforzata dalla solidità della quercia e dalla bellezza delle foreste e delle brughiere. Quando il primo abitante delle foreste osò dare un nome al volto che intravedeva nel nodo legnoso di un albero o alla voce che gorgogliava in un ruscello, queste divinità si manifestarono nell'esistenza. Nascosti nelle foreste più buie e nel mare tempestoso delle Isole dell'Ovest, studiando la magia di quel paradiso del Materiale, e accompagnandosi con le creature fatate, i Tuatha De Danann (come il pantheon era chiamato all'epoca) alla fine si fecero avanti, dichiarando la propria divinità a tutti coloro che fossero stati disposti a riconoscerla. Anche se l'inizio del loro regno è stato piuttosto turbolento, superarono in fretta i dissapori che li avevano divisi e si mossero in massa verso le Terre Esterne, dove risiedono tuttora.

Il Pantheon

I Celti hanno una reputazione di essere un pantheon oscuro e rancoroso, ma in realtà sono un gruppo di poteri che ama la vita, la bellezza e la conoscenza. Essi riveriscono la forza, l'astuzia, l'ospitalità e le canzoni – una vita semplice, pare, ma si tratta pur sempre di una vita incredibilmente ricca, con un attaccamento profondo per le gioie della creazione. A volte questi dèi sono poco più che semplici forze elementali, incarnazioni delle abilità che padroneggiano, mentre altre volte incarnano l’intero spettro delle anime mortali, e da questa combinazione essi traggono il loro potere. Gli dèi si sforzano di raggiungere l'eccellenza e la perfezione, vero, ma sono molto più spensierati della maggior parte dei pantheon, ed estendono quest’attitudine ai propri seguaci (questo, oppure sono i veneratori che conferiscono questa caratteristica ai propri dèi). I poteri Celtici non pretendono cieca lealtà dai loro fedeli, e quindi, paradossalmente, tendono a guadagnarsela. Certo, i sacerdoti del pantheon sostengono gli ideali dei loro dèi, e quindi si fanno carico di aspettative maggiori, ma i poteri stessi predicano la libertà del proprio popolo. Loro è la libertà dei venti, della caccia, dell'argento e delle lance, della notte oscura tenuta a bada da falò scoppiettanti. La maggior parte del Pantheon vive nel reame di Tir na Og (conosciuto anche come la Terra della Giovinezza) nelle Terre Esterne, anche se pochi si sono trasferiti altrove. I più famosi sono Belenus e Brigantia, che dividono il dominio delle Isole dei Benedetti nell’Elysium, Math Mathonwy, che governa Corriegrave nella Gehenna, ed Arawn, che sorveglia gli spiriti dei morti dalle sue isole nelle Grigie Distese. Il pantheon include molti altri poteri minori, qualcuno che raggiunge a mala pena il rango di semidio. C’è Epona, dea dei cavalli, Oengus, dio dell’amore, Arianrod, madre di Lugh, e Rosmerta, dea dei possedimenti materiali (e a volte consorte di Lugh), tanto per nominarne qualcuno. I Celti sono variegati e tolleranti ed accettano tra le proprie fila qualsiasi potere che condivida questa basilare attitudine. È proprio questa tolleranza ad aver permesso al pantheon Celtico di espandersi per il multiverso. Sono uno dei pantheon più influenti e adattabili dei Piani Esterni, e la loro venerazione è molto diffusa anche nel Primo. I Celti accettano divinità di pantheon locali – o si aggregano a quei pantheon loro stessi – e dunque assicurano la propria sopravvivenza. Sono anche disposti ad adattarsi a nicchie simili alle proprie aree di influenza in modo da ottenere ulteriore forza.

I seguaci

Contrariamente a quanto si crede, non tutti gli adoratori dei Celti sono selvaggi con la faccia dipinta di blu che praticano il sacrificio umano. In realtà, molti di loro sono gentili e ospitali, invitano gli stranieri in casa propria e li fanno sentire ben accolti. Certo, in battaglia i Celti sono avversari temibili (basta chiederlo a un qualsiasi immondo che abbia tentato di bruciare un loro villaggio), ma è soprattutto un'immagine che mantengono per scoraggiare i nemici. Di tutti gli sgherri che si possono incontrare nel multiverso, una mano calma e una parola gentile faranno più presso i Celti che presso chiunque altro. Molti seguaci dei Celti sono gente pratica. Non solo gli dèi sono di mentalità aperta (un grosso vantaggio per molti preti) ma vivono anche nelle Terre Esterne, che "toccano" ogni altro Piano Esterno. Ciò significa che i preti del pantheon Celtico non perdono poteri in nessun punto del Grande Anello, e questo è sicuramente una spinta a venerarli. Certo, non vuol dire che i Celti stiano cercando di ingannare il sistema. Sono semplicemente un pantheon davvero neutrale, col diritto di vivere nelle Terre Esterne come chiunque altro. Ovviamente la loro locazione centrale li rende appetibili per i planari, che significa più adoratori, che significa diventare più potenti, che significa ancora più adoratori... È il genere di cose che possono mettere un babbo nei guai, perfino se si tratta di un dio. Ma i Celti fanno del loro meglio per rimanere davvero neutrali riguardo le faccende planari (con piccole eccezioni), in modo che gli altri dèi non li accusino di attentare al loro potere. Non apertamente, almeno.

Tir na Og

Il reame di Tir na Og, uno dei più grandi reami condivisi nei Piani Esterni, è rinomato per la sua pace e bellezza. La Terra della Giovinezza ospita gran parte del pantheon Celtico, anche se ciascun potere mantiene un reame separato al suo interno. E sebbene ciascuno di questi reami abbia le proprie caratteristiche, un paio di cose si applicano a tutta Tir na Og. Per esempio, la zona non ha città, solo insediamenti – Gwyllach, Donall, Surcecase, Westcote, Macleod, e alcuni altri. Il più grande ha a malapena 3000 abitanti, dei quali circa la metà sono primevi o planari in fuga dalla stressante vita nei piani. Per giunta, molti dei supplicanti vivono nelle foreste e sulle colline, accontentandosi semplicemente di essere. Sono liberi di vagare per ogni reame di Tir na Og, ed è una libertà che esercitano spesso. Tir na Og, infatti, è un bel posto da esplorare. È coperto di alberi e praterie, con colline e tumuli che si innalzano inaspettatamente fuori dai querceti. Menhir, dolmen, obelischi e circoli di pietre si ergono maestosi tra i campi; molte delle strutture hanno fama di essere intrise di magia antica. Dovunque si guardi, il verde affascina gli occhi, e l'energia vitale sembra irradiare dal suolo stesso. I supplicanti sono pallidi e dai capelli scuri. Anche se sono facili al sorriso e al soccorso, molti si trattengono durante il giorno. Di notte, si raccolgono nei boschi di querce per ascoltare le parole dei druidi e i racconti dei bardi. Trascorrono la vita come agricoltori, cacciatori, tessitori o fabbri – il tutto in completa armonia e rispetto per la natura che li circonda. Ecco un'altra cosa che i visitatori dovrebbero ricordare: i Celti sono devoti alla neutralità, ma più nel senso della libertà di scelta che della fuga dalla vita. Se i poteri (o i supplicanti) notano un babbazzo che interferisce con la libertà del reame, non è un segreto che lo fermeranno, e in fretta. Gli dèi potrebbero perfino inviare la Caccia Selvaggia, un branco di mastini ombra guidato da un auriga con un elmo dalle corna a pala. Di notte, le fiamme verdi che prorompono dalle bocche e occhi dei mastini illuminano l'oscurità come lucciole giganti. Se un reame dovesse essere identificato come un colore, Tir na Og sarebbe verde foresta, nero come i tronchi immersi nella nebbia, e argento come le armi finemente forgiate.

I poteri

Anche se molti dei poteri sono dei Tuatha De Danann ("I Figli di Danu"), altrettanti non lo sono. Le leggende parlano dell'antica dea Danu, che generò il resto del pantheon nelle Isole dell'Ovest, ma ogni prova della sua esistenza è svanita da tempo dai piani. Forse, come sostenevano i Seguaci della Fonte, ella ha raggiunto la trascendenza, raggiungendo una forma di esistenza superiore, più grande perfino dei poteri.